沖縄野球日和

ゆったりとしたフォームから繰り出される速球

　唐川侑己（成田高―千葉ロッテ）、東浜巨（沖縄尚学高）。　最近の高校野球で特に素晴らしいと思った投手だ。ストレートの速さ、変化球のキレなど投げるボールはもちろんだが、何より印象に残ったのが、ゆったりとしたフォーム。ゆっくりした動作から、１４５キロのストレートが来るのだから打者はタイミングを合わせるのが難しい。野茂英雄（元ロイヤルズ）のトルネード投法などはこの典型といっていい。
　ちなみに、ワインドアップ時に、投球動作に入ってから捕手のミットに到達するまでの２人の投球にかかる時間を計測すると、以下の通りだ（全球計ったわけではないので計測分のみ）。

　唐川侑己　４.８１秒～５.２５秒（プロ初登板の福岡ソフトバンク戦）
　東浜巨　　４.５０秒～５.００秒（２００８年センバツ決勝の聖望学園高戦）

　唐川がプロ初登板から３連勝したように、４.５０秒以上かけて、１４０キロ台の速球をコーナーにコントロールできれば、プロでも初対戦からそうは打つことはできない。プロならある程度のレベルの変化球が１つでは長いイニングは苦しいだろうが、高校生なら１つあれば十分。２つあれば全国でも上位を狙える。
　もちろん、高校生なら球のスピードはそれほどなくても何とかなる。それを証明したのが浦添商高戦（３回戦）に先発した関東一高の２年生・サイドハンドの押久保昴汰。２回戦で千葉経大付の１４５キロ右腕・斎藤圭祐をＫＯした浦添商高打線を６回まで１点に抑える好投。７回に２点を奪われて降板したが、７安打１四球３失点と期待以上の投球だった。押久保のストレートは１２０キロ出るか出ないか。４.２２秒～４.４８秒のゆったりとした変則モーションで浦添商高打線を幻惑した。
　ちなみに、今大会に出場した主な投手のタイムは以下の通り（すべて初戦から。走者がいなくてもセットで投げる投手は除く）。

　赤川克紀（宮崎商）　２.８２秒～３.４７秒
　伊波翔悟（浦添商）　２.７５秒～３.８８秒
　岩下圭（鹿児島実）　３.０８秒～３.３８秒
　岡田俊哉（智弁和歌山）　３.３７秒～３.９７秒
　小熊凌祐（近江）　３.７２秒～４.３８秒
　鍵谷陽平（北海）　３.３２秒～３.６５秒
　辛島航（飯塚）　５.１７秒～５.５６秒
　近田怜王（報徳学園）　３.０２秒～４.１８秒
　土屋健二（横浜）　４.５７秒～５.０６秒
　中田廉（広陵）　３.５２秒～３.７１秒
　西勇輝（菰野）　２.７５秒～３.０９秒
　福島由登（大阪桐蔭）　３.４０秒～３.８３秒
　松井佑二（高知）　３.９７秒～５.１２秒

　鍵谷が６回３分の１で１４安打、西が９回１３安打などプロ注目といわれた速球派が打ち込まれたが、２人に共通するのはタイムが短いことと、最短と最長の幅が少ないこと。これによってタイミングが合わせやすいように感じる。最長３.８８秒はあるが、投球のほとんどが２.７～３.２秒台だった伊波は、最速１４６キロをマークしながら飯塚高戦（１回戦）では三振を１つも奪えなかった。その代わり、伊波はバットに当てられることを利用。カットボールでバットのしんを外し、打たせて取ることに成功した。奪三振ゼロでの完封勝利はしっかりと自分の持ち味を理解していることの証明だろう。また、ゆったりしたフォームから１３０キロ台中盤の速球を投げ、安定した制球力を持つ辛島は、中指の爪が割れて浦添商高戦（１回戦）では打たれたものの、福岡県大会６試合で４６回を投げて被安打２３、奪三振３９、失点わずか４という数字も納得の好投手だった。


　セットポジションでの“間”も重要
　
もちろん、走者が出ると様相は変化する。サイドからのゆったりとしたフォームと１４１キロの速球が持ち味の松井は、広陵高打線から５回で３度の３者凡退イニングをつくったが、走者を出した４回に６安打を集中されて５点を失った。やはり、セットポジションでどんな投球ができるかが好投手の条件になる。
　その意味では、大会中にうまく修正したのが伊波。千葉経大付高戦（２回戦）の７回には、一定の“間”が単調なリズムになり、９番打者の樋口悠に本塁打を打たれるなど５安打を浴びて６失点したが、関東一高戦（３回戦）では、セットでの“間”を変え、相手得意の盗塁を３度阻止した。
　この試合の盗塁を刺した場面で、伊波がセットに入ってから捕手のミットに到達するまでのタイムは以下の通りだ。

　＜１回２死一塁＞
　　１球目　２.４８秒
　　２球目　７.５３秒
　　３球目　９.０７秒（盗塁死）

　＜２回２死一塁＞
　　１球目　７.１６秒
　　２球目　７.８８秒（盗塁死）

　＜４回１死一塁＞
　　１球目　７.１５秒
　　２球目　３.７９秒（盗塁死）

　この計７球のうち、見逃しストライクが１、空振りが１、ファウルが２、ボールが２。打者は３度スイングしているが、前に飛んでいない。走者がスタートを切りづらいだけでなく、打者のタイミングを狂わすことにも成功している。ちなみに、クイックモーションは１.１０秒～１.１７秒だった。

　走者がいないときは、ゆっくり、ゆったり。走者がいるときは、クイックでも投げ急がない。フォームの“間”。セットポジションでの“間”。もちろん、走者がいないときにクイックで投げてみるのもいい。同じリズムではなく、変化をつけられるかが重要。たとえ球威がなくても、“間”を変えることで、同じボールでも打者には違ったものに感じるはず。ただ投げるだけではいけない。頭を使い、自分自身で“間”を操る。それが、本物の好投手であり、勝てる投手。速い球を投げることも大事。変化球を磨くことも大事。もちろん、制球力をつけるのは一番大事。だが、頭を使うことはもっと大事。可能性は限りなくある。工夫して、ひとつ上の投手を目指してほしい。これらの例を参考に、見ていて楽しくなる投手が一人でも多く出てきてくれることを願っている。

東浜巨君と伊波翔悟君は進学が噂されていますが、是非プロ入りして欲しいな・・・