沖縄野球日和

社会人野球日本選手権：東邦ガス大会初勝利、沖縄電力破る

【東邦ガス・沖縄電力】８回まで２安打に抑えた東邦ガス先発・藤江＝京セラドーム大阪で２００８年１１月１７日、大西岳彦撮影　第３５回社会人野球日本選手権は第５日の１７日、京セラドーム大阪で１回戦が行われ、第２試合は東邦ガス（東海・愛知）が沖縄電力（九州・沖縄）の終盤の追い上げをしのぎ、３度目の出場で大会初勝利を挙げた。

　○東邦ガス５－３沖縄電力●（１７日）

　東邦ガスは五回、三塁打の本村を宇津野が右前打で返し、さらに南の二塁打で２点を先取。六回と八回に計３点を加えた。藤江に抑え込まれていた沖縄電力は九回に２、３番手投手を攻めたが、３点を返すにとどまった。

　▽東邦ガス・竹川智之監督　打線は序盤硬さがあったが、都市対抗で藤江を援護できなかった悔しさをぶつけてくれた。年々社の期待が高まっており、初勝利にホッとしている。

　▽沖縄電力・大城哲也監督　藤江君はやはり素晴らしかった。ただ、九回の３点で意地は示せたと思う。胸を張って沖縄に帰れます。

　○…沖縄電力が５点を追う九回、打者５人が連続出塁して３点を返す意地を見せた。まずこの回から登板の２番手・水田を攻略。先頭の照屋と続く与古田が単打を重ね、野原が右中間を破る２点三塁打と、３連打で降板させた。そして３番手の長坂から大城の死球を挟んで、山城が右前適時打で３点目。後続が断たれ、選手は「勝たなければ無意味」と唇をかんだが、大城監督は「転んでもただでは起きなかったのは成長分」とたたえた。


「本当に残念でしたが、頑張ってくてました
お疲れ様でした。」



社会人野球：プライド胸に、飛躍目指す　沖縄電力・大城
　１３日開幕の社会人野球日本選手権に出場する沖縄電力（沖縄県浦添市）。社会人強豪チームでの挫折を経験した４番の大城直也（２８）が、兄の大城哲也監督（３８）とチームの「なんくるないさ（どうにかなるさ）精神」を鍛えなおし、２大大会（都市対抗・日本選手権）で同県勢初の第１代表を勝ち取った。そのプライドを胸に、チームも自身も大会での飛躍を目指している。

　大城直はプロ野球ソフトバンクの新垣渚投手と高校、大学で同級生。沖縄水産高時代の９８年、選抜と夏の甲子園に出場し、九州共立大時代は９９年神宮大会で優勝した。０２年、新日本石油ＥＮＥＯＳに進み「この時が野球人生の絶頂期だったかもしれない」と話すが、選手層が厚いチームで結果を残せず、０６年に戦力外通告を受けた。

　一時は社業に専念したが「それでも頭の中から野球は消えなかった」。指導者を目指して退社。沖縄電力の監督に就任したばかりで、チーム内の甘えた空気を一掃しようとしていた監督に声をかけられた。「野球に飢えている弟の姿を選手に見せたかった」

　意識して弟に厳しく接し「犠牲になってもらった」と語る監督の狙いは当たった。素振り１回、ボール１球に命がけという大城直の姿勢に、他の選手も刺激される。エースの仲田は「今のままではダメだ、と直也さんが体を張って教えてくれた」と言う。

　実力で４番を勝ち取った大城直を軸に決定力が増した打線がチームの成績を上向かせ、昨年の日本選手権は九州地区第３代表で初出場。その結果にチームメートが満足し始めると、大城直は「他に文句を言わせない第１代表でなくては、だめだ」と厳しさを求めた。

　選手の反発もあったが、その気持ちはチームに浸透する。監督は「僕は沖縄社会人野球界を変えたい。本土には絶対に負けたくない。その意地を直也が体現している」と目を細める。

　チームを刺激し、変えつつある大城直。「野球をできる喜びをチームへ植え付けたい。自分は一回終わった人間。でも一回きりの人生だから逃したくない。一秒たりとも無駄にしたくない」。その思いを、日本選手権でぶつける。


「今話題の新日本石油ＥＮＥＯＳに在籍していたんですね」